Ya, Rossi memang sudah punya pengalaman segunung di ajang balapan MotoGP. Akan tetapi, di Sirkuit Silverstone, juara dunia tujuh kali MotoGP tersebut nyaris tak punya pengalaman karena musim lalu dia absen menyusul cedera patah kaki yang dialaminya di seri sebelumnya, di Mugello. Jadi, pebalap berusia 33 tahun ini akan menjadi satu-satunya pebalap MotoGP yang tampil tanpa pengalaman di Silverstone.
Sebenarnya, masih ada dua nama yang merupakan
rookie MotoGP, yaitu Cal Crutchlow dan Karel Abraham, yang bisa dimasukkan kategori tak punya pengalaman dengan motor ini (MotoGP). Akan tetapi, mereka sudah pernah merasakan kompetisi secara penuh di sirkuit tersebut karena tampil di WSBK dan Moto2. Bandingkan dengan Rossi yang hanya sedikit merasakan trek tersebut pada bulan lalu dalam
event pembukaan
pit dan
paddock baru—Silverstone baru saja direnovasi—di mana dia hanya mencoba beberapa lap, itu pun menggunakan
street bike (bukan motor MotoGP).
"Silverstone merupakan trek bagus yang sulit dan agak cepat. Saya akan memulainya pada hari Jumat dengan pengalaman yang sedikit karena saya tidak ikut membalap di sana pada tahun lalu," ujar pebalap andalan Ducati ini. "Saya tidak pernah menunggang motor MotoGP di sana meskipun saya bisa menyelesaikan sekitar 20 lap di sana dengan motor sport 1198.
"Saya harus mempelajari trek secara cepat dan sebisa mungkin, karena ini sangat teknis, dengan beberapa titik gelap di mana mengambil jalur yang tepat menjadi sangat penting. Kami tentu saja juga akan bekerja untuk menyesuaikan motor.
"Bagaimanapun juga, kami semakin memahami mengeset GP11, dan Ducati terus melakukan pengembangan. Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan, tetapi jelas bahwa area mana yang harus dituju dan kami semua fokus untuk memperbaikinya."
Dalam musim perdananya bersama Ducati pada 2011 ini, performa Rossi sangat tidak maksimal. Meskipun demikian, mantan pebalap Honda dan Yamaha tersebut sudah berhasil naik podium ketika finis di posisi tiga pada seri keempat di Le Mans, Perancis, 15 Mei lalu. Kini dia berada di posisi lima pada klasemen sementara, terpaut lima dari pebalap Repsol Honda, Andrea Dovizioso, di urutan tiga.
Di Silverstone, Rossi berpeluang besar menggeser Dani Pedrosa dari peringkat empat karena rivalnya asal Spanyol tersebut sudah pasti absen. Pedrosa masih menjalani masa pemulihan pascaoperasi tulang selangka kanan akibat kecelakaan di Le Mans, setelah bersenggolan dengan Marco Simoncelli.
)
